Nel videomessaggio per il centenario della consacrazione di sei vescovi cinesi, il Papa richiama il legame con Roma e una missione capace di incontrare i popoli rispettandone la cultura
La storia della Chiesa cattolica in Cina offre una prospettiva per riflettere sul rapporto tra fede, culture e comunione. Leone XIV vi dedica il videomessaggio del 5 novembre 2026, rivolto al convegno internazionale organizzato dal Dicastero per l’Evangelizzazione, Sezione prima evangelizzazione, insieme alla Pontificia Università Urbaniana.
L’incontro, intitolato Il volto della Chiesa universale in Cina. 100 anni dalla consacrazione dei primi Vescovi cinesi, ricorda i sei presuli ordinati da Pio XI nella Basilica di San Pietro il 28 ottobre 1926. Si tratta dei primi vescovi cattolici cinesi consacrati in epoca contemporanea: una precisazione che permette di collocare correttamente la ricorrenza nella più lunga storia cristiana del Paese.
Da Shanghai a Roma, il significato di un viaggio
Leone XIV rievoca la traversata dei sei futuri vescovi, partiti in nave da Shanghai. Nel loro viaggio riconosce una testimonianza del legame tra la Chiesa in Cina e il Successore di Pietro. La consacrazione assunse così un significato che oltrepassava le singole comunità affidate ai nuovi pastori.
La vicenda invita a considerare la dimensione universale della Chiesa attraverso storie concrete. Le distanze geografiche, le lingue e le diverse esperienze dei popoli appartengono alla vita della comunità cristiana. La comunione rende possibile riconoscersi parte di una medesima fede conservando la propria appartenenza culturale.
In questa prospettiva, la memoria di un viaggio diventa anche memoria di un incontro: persone provenienti da una determinata società ricevono una responsabilità ecclesiale da esercitare dentro quella stessa storia.
Il Concilio di Shanghai e la formazione di una guida locale
La consacrazione del 1926 si inserisce nel percorso avviato dal Concilio di Shanghai del 1924. Il ruolo di Celso Costantini, primo delegato apostolico in Cina, fu decisivo nel promuovere una maggiore responsabilità del clero locale.
Già nel messaggio per il centenario del Concilio, nel 2024, Papa Francesco aveva ricordato il cambiamento maturato tra i partecipanti: vescovi in gran parte provenienti dall’estero riconobbero la necessità di affidare progressivamente la guida delle diocesi a sacerdoti e presuli nati in Cina.
Questo passaggio aiuta a comprendere un elemento essenziale della missione. Una comunità cresce anche attraverso persone capaci di conoscerne dall’interno il linguaggio, le consuetudini e le domande. La formazione e l’assunzione di responsabilità locali danno continuità alla vita ecclesiale e rendono più profondo il rapporto con il territorio.
Annunciare il Vangelo rispettando le culture
Nel ricordo del Concilio di Shanghai emerge anche l’eredità della Maximum illud, la lettera apostolica sulle missioni pubblicata da Benedetto XV nel 1919. Francesco ne aveva richiamato il significato attraverso l’opera di Costantini, impegnato a distinguere l’evangelizzazione dagli interessi coloniali.
La distinzione conserva una portata religiosa e culturale. L’incontro con il Vangelo coinvolge persone che possiedono già una lingua, una memoria e un patrimonio di relazioni. Rispettare questa realtà significa assumere l’ascolto come parte della testimonianza.
Anche il dialogo richiede tale disponibilità: comprendere prima di giudicare, riconoscere ciò che si può condividere e affrontare le differenze con chiarezza. Il rispetto permette un confronto più esigente, perché domanda di conoscere davvero l’interlocutore.
La comunione come responsabilità dei pastori
Nel videomessaggio, Leone XIV ribadisce che il ministero episcopale si riceve e si esercita nella comunione con il Papa e con gli altri vescovi. Il legame ecclesiale appartiene alla natura della missione, prima delle sue forme organizzative.
Questa impostazione richiama una responsabilità condivisa. Guidare una comunità comporta ascoltarla, accompagnarla e mantenere aperti i rapporti con la Chiesa più ampia. L’autorità pastorale trova così una misura nel servizio e nella capacità di custodire i legami.
La comunione riguarda anche la vita ordinaria dei fedeli: la partecipazione, la cura reciproca, la trasmissione della fede tra generazioni. Sono esperienze nelle quali l’appartenenza ecclesiale acquista un volto riconoscibile.
Una testimonianza che contribuisce alla convivenza
Nel messaggio del 2024, Francesco aveva indicato nelle opere di misericordia e di carità dei cattolici cinesi un contributo concreto alla convivenza sociale e alla costruzione della casa comune.
Il servizio offre infatti un terreno di incontro tra persone con convinzioni diverse. L’attenzione agli anziani, il sostegno alle famiglie e la vicinanza a chi soffre rendono possibile collaborare a partire da bisogni condivisi.
Per leggere questa testimonianza occorre guardare alle persone e alle comunità, evitando di esaurire la loro esperienza nelle sole categorie geopolitiche. La fede vissuta comprende preghiera, relazioni e gesti quotidiani che meritano di essere conosciuti nella loro specificità.
Il centenario riporta quindi al presente una domanda: come custodire un’appartenenza capace di unire senza impoverire le differenze? Nella vita delle comunità, la risposta prende forma attraverso la fiducia, il servizio e la disponibilità a riconoscere nell’altro una persona con cui costruire legami di pace.
Immagine originale creata con Intelligenza Artificiale, a cura Fede e Ragione.
