Tecnologia: sviluppato un microscopio a fluorescenza economico per smartphone.
Un dispositivo in grado di convertire uno smartphone o un tablet in un microscopio a fluorescenza per meno di 50 dollari USA viene presentato in uno studio di prova di principio su Scientific Reports. Gli autori suggeriscono che il dispositivo – che hanno chiamato glowscope – potrebbe essere utilizzato per visualizzare cellule, tessuti e organismi a basso ingrandimento nelle scuole, nelle strutture di sensibilizzazione scientifica e in alcuni laboratori di ricerca.
I microscopi a fluorescenza vengono utilizzati per studiare i campioni etichettati con coloranti fluorescenti o che esprimono proteine fluorescenti, come quelli contrassegnati con proteine fluorescenti verdi. Tuttavia, poiché questi microscopi di solito costano almeno diverse migliaia di dollari USA, il loro uso è tipicamente limitato a laboratori di ricerca ben finanziati.
Il glowscope, ideato da Jacob Hines e colleghi, è costituito da un telaio in plexiglass e compensato, un obiettivo per fotocamera a clip, una torcia a LED e filtri per l’illuminazione del palcoscenico teatrale. La cornice viene utilizzata per posizionare uno smartphone o un tablet sopra un campione e l’obiettivo viene agganciato alla fotocamera del telefono o del tablet per consentire l’ingrandimento. Il campione è illuminato dalla torcia a LED e un filtro di illuminazione è posizionato sopra la lente per filtrare le lunghezze d’onda indesiderate della luce e consentire la visualizzazione della luce fluorescente emessa dal campione.
Gli autori hanno dimostrato le capacità del glowscope utilizzandolo per visualizzare embrioni vivi di pesce zebra – lunghi tra i due e i tre millimetri – che esprimono proteine fluorescenti nel midollo spinale, nel tessuto cardiaco o nel rombencefalo. Hanno scoperto che l’obiettivo a clip forniva un ingrandimento di circa cinque volte ed era in grado di visualizzare tessuti fluorescenti verdi e rossi con una risoluzione fino a dieci micrometri, sufficiente per visualizzare le singole cellule del pigmento. Gli autori hanno utilizzato il glowscope per misurare la frequenza cardiaca degli embrioni e, dopo aver migliorato la chiarezza dei video registrati utilizzando un software gratuito, i movimenti delle singole camere cardiache.
Poiché i materiali per un glowscope costano tra i 30 e i 50 dollari USA, gli autori propongono che potrebbero essere utilizzati dagli studenti delle scuole per studiare l’anatomia, il comportamento, la fisiologia, lo sviluppo e l’eredità genetica in piccoli organismi che esprimono proteine fluorescenti, che potrebbero essere ottenute dai laboratori . Diversi glowscope e smartphone potrebbero anche essere utilizzati contemporaneamente per acquisire dati video nei laboratori di ricerca che non hanno accesso a più microscopi a fluorescenza, aggiungono.
Una descrizione completa delle parti e delle istruzioni necessarie per assemblare un glowscope è disponibile nelle informazioni supplementari del documento.
Articolo Nature: A low-cost smartphone fluorescence microscope for research, life science education, and STEM outreach. Un microscopio a fluorescenza economico per smartphone per la ricerca, l’educazione alle scienze della vita e la divulgazione STEM. DOI 10.1038/s41598-023-29182-y .
