Il 12 agosto 2026 regala uno spettacolo astronomico straordinario: un’eclissi totale di Sole visibile in alcune regioni del pianeta, una profonda eclissi parziale dall’Italia e il massimo delle Perseidi in condizioni quasi ideali
Dieci fenomeni e curiosità per tornare a guardare il cielo con meraviglia
Il 12 agosto 2026 sarà una giornata speciale per chi ama osservare il cielo. Nelle stesse ore si incontreranno alcuni degli eventi astronomici più affascinanti dell’anno: un’eclissi totale di Sole attraverserà parte dell’emisfero settentrionale, dall’Italia sarà possibile assistere a una spettacolare eclissi parziale e, con l’arrivo della notte, le Perseidi raggiungeranno il periodo della loro massima attività.
La coincidenza è resa ancora più favorevole dalla Luna nuova: il cielo notturno sarà quindi privo della forte illuminazione lunare che in altri anni rende più difficile osservare le meteore.
Non occorrono necessariamente telescopi o sofisticati strumenti scientifici per riscoprire, almeno per una sera, quanto sia vasto l’universo nel quale viviamo. Basta alzare gli occhi, naturalmente adottando le indispensabili precauzioni nel caso dell’eclissi solare. Ecco dieci meraviglie astronomiche e curiosità che rendono il 12 agosto 2026 una data da ricordare.
Eclissi solare : come osservarla in sicurezza
L’eclissi del 12 agosto sarà uno spettacolo straordinario, ma è fondamentale osservarla in sicurezza. Non bisogna mai guardare direttamente il Sole durante un’eclissi parziale senza un’adeguata protezione per gli occhi, perché la radiazione solare può provocare gravi danni alla retina anche senza causare immediatamente dolore.
I normali occhiali da sole, anche molto scuri, non sono sufficienti: occorre utilizzare appositi occhiali per eclissi o visori solari conformi allo standard internazionale ISO 12312-2, verificando prima dell’uso che non siano danneggiati, graffiati o perforati.
Particolare attenzione va prestata anche a binocoli, telescopi e fotocamere: non devono essere utilizzati guardando il Sole attraverso i semplici occhiali per eclissi, ma richiedono specifici filtri solari montati sulla parte anteriore dell’ottica. Per chi osserverà il fenomeno dall’Italia la protezione dovrà essere mantenuta durante tutta l’osservazione, perché nel nostro Paese l’eclissi sarà parziale e il Sole non verrà mai completamente oscurato.
1. Un’eclissi totale attraverserà una parte del pianeta
L’evento astronomico più importante della giornata sarà l’eclissi totale di Sole. Il fenomeno si verifica quando la Luna passa tra la Terra e il Sole e, per una straordinaria coincidenza geometrica, il suo disco apparente riesce a coprire quello della nostra stella.
Secondo la NASA, il 12 agosto la fascia della totalità attraverserà il nord della Russia, la Groenlandia, l’Islanda, l’Oceano Atlantico, la Spagna e una piccola parte del Portogallo.
Soltanto chi si troverà all’interno della stretta fascia attraversata dall’ombra più profonda della Luna potrà assistere alla totalità. In molte altre regioni dell’Europa, dell’Africa nordoccidentale e del Nord America il Sole apparirà invece parzialmente coperto. Per pochi minuti, in determinate località, il giorno sembrerà trasformarsi in notte.
2. In Italia il Sole sarà coperto in larga parte
L’Italia non si trova nella fascia della totalità, ma lo spettacolo sarà comunque notevole, soprattutto nelle regioni settentrionali e occidentali. La percentuale di superficie solare oscurata varierà a seconda della posizione geografica. La NASA indica, ad esempio, per Milano una copertura massima di circa il 92%, con inizio dell’eclissi alle 19:27 e massimo intorno alle 20:20.
Si tratterà quindi di un’eclissi parziale molto profonda, osservabile mentre il Sole sarà ormai basso sull’orizzonte. Anche in altre località italiane sarà possibile seguire il fenomeno, con percentuali differenti. Proprio la vicinanza al tramonto contribuirà a rendere particolarmente suggestiva l’atmosfera.
3. In Spagna il giorno diventerà notte poco prima del tramonto
Uno degli spettacoli più straordinari si verificherà in Spagna, attraversata dalla fascia della totalità. A León, secondo i dati della NASA, la fase totale inizierà intorno alle 20:28 e durerà poco meno di due minuti. Anche Zaragoza e Valencia si troveranno lungo il percorso della totalità.
La particolarità sarà l’altezza del Sole: l’eclissi avverrà infatti verso sera, offrendo in diverse località l’insolita visione di un Sole oscurato vicino all’orizzonte. In altre parti d’Europa, dove l’eclissi sarà parziale, il Sole potrà addirittura tramontare mentre sarà ancora oscurato dalla Luna.
4. Per pochi istanti apparirà la corona solare
Durante la fase totale accade qualcosa che normalmente la luminosità del Sole ci impedisce di osservare: diventa visibile la corona solare, la parte più esterna dell’atmosfera della nostra stella.
È una regione estremamente tenue rispetto alla superficie solare e per questo viene normalmente nascosta dalla sua luce. Quando la Luna copre completamente il disco del Sole, invece, attorno al disco nero possono apparire le strutture luminose della corona.
Un’eclissi totale non è quindi soltanto uno spettacolo. Storicamente questi fenomeni hanno rappresentato anche preziose occasioni per studiare il Sole e comprendere meglio la fisica della nostra stella.
5. La stessa Luna che nasconde il Sole renderà invisibile se stessa durante la notte
Il 12 agosto sarà anche Luna nuova. Non è una coincidenza casuale: un’eclissi solare può verificarsi proprio quando la Luna si trova tra la Terra e il Sole. Tuttavia non avviene a ogni Luna nuova, perché l’orbita lunare è inclinata rispetto al piano dell’orbita terrestre.
Occorre quindi un allineamento sufficientemente preciso tra Sole, Luna e Terra. Durante il giorno la Luna sarà protagonista assoluta, oscurando il Sole. Poche ore dopo sarà invece praticamente invisibile nel cielo notturno. Ed è proprio questa assenza di luce lunare a creare condizioni eccezionali per il secondo grande spettacolo della giornata.
6. Arrivano le Perseidi
Nella notte tra il 12 e il 13 agosto il cielo sarà attraversato dalle Perseidi, il più famoso sciame meteorico estivo. Quelle che popolarmente chiamiamo “stelle cadenti” non sono in realtà stelle. Sono minuscoli frammenti di materiale che entrano nell’atmosfera terrestre a velocità elevatissime.
L’attrito con l’atmosfera produce le luminose scie che vediamo attraversare il cielo per pochi istanti. Le Perseidi prendono il nome dalla costellazione di Perseo perché, osservandole dalla Terra, le loro traiettorie sembrano provenire da una zona del cielo situata in quella direzione.
7. Il 2026 offre condizioni quasi perfette per le stelle cadenti
La Luna nuova rende il 2026 particolarmente favorevole all’osservazione delle Perseidi. Secondo l’American Meteor Society, lo sciame è attivo da metà luglio fino alla seconda parte di agosto e raggiunge il massimo proprio intorno al 12-13 agosto. In condizioni normali e osservando da località rurali sufficientemente buie, possono essere visibili alcune decine di meteore ogni ora.
Lo ZHR teorico dello sciame può raggiungere valori attorno a 100, anche se questo numero indica una condizione osservativa ideale e non significa che ogni osservatore vedrà necessariamente cento meteore in un’ora. Nel 2026, però, viene meno uno dei principali ostacoli: la luce della Luna. Chi riuscirà ad allontanarsi dalle città e dall’inquinamento luminoso avrà quindi condizioni particolarmente favorevoli.
8. Le Perseidi viaggiano a quasi 60 chilometri al secondo
Le meteore delle Perseidi entrano nell’atmosfera terrestre a circa 59 chilometri al secondo. Significa più di 200.000 chilometri all’ora. Sono velocità difficili persino da immaginare nella nostra esperienza quotidiana. Ciò che vediamo come una breve linea luminosa nel cielo è quindi il risultato di un incontro violentissimo tra minuscole particelle cosmiche e l’atmosfera terrestre.
Eppure proprio l’atmosfera che rende possibile la nostra vita ci protegge continuamente da una grande quantità di piccoli detriti provenienti dallo spazio. Lo spettacolo delle meteore è anche un modo per ricordare che la Terra non è isolata: attraversa continuamente un ambiente cosmico ricco di materia.
9. Dietro le Perseidi c’è una cometa
I frammenti che generano le Perseidi provengono principalmente dalla cometa 109P/Swift-Tuttle. Ogni volta che una cometa si avvicina al Sole, lascia lungo la propria orbita polveri e piccoli frammenti. Quando la Terra attraversa queste regioni, le particelle entrano nell’atmosfera e producono lo sciame meteorico.
Swift-Tuttle impiega circa 130 anni per completare un’orbita attorno al Sole. Questo significa che osservando una Perseide vediamo, per pochi istanti, la fine luminosa di un minuscolo frammento lasciato nello spazio da un corpo celeste che percorre il Sistema solare su tempi immensamente più lunghi di quelli della nostra quotidianità.
10. Anche i pianeti ci ricordano che il cielo è in movimento
Agosto 2026 offre inoltre diverse occasioni per osservare i pianeti. Venere è protagonista del cielo serale e il 12 agosto raggiunge una configurazione nella quale, osservata al telescopio, mostra circa metà del disco illuminato; pochi giorni dopo raggiungerà la massima elongazione orientale, cioè una delle migliori separazioni apparenti dal Sole.
Altri pianeti popolano il cielo di agosto in differenti ore della notte e del crepuscolo. La loro posizione cambia lentamente di giorno in giorno rispetto allo sfondo delle stelle, ricordandoci il significato originario della parola “pianeta”: un astro che appare muoversi tra le stelle.
Non vediamo, naturalmente, il Sistema solare dall’esterno. Lo osserviamo mentre siamo noi stessi in movimento al suo interno. La Terra ruota sul proprio asse, orbita attorno al Sole, la Luna gira attorno alla Terra e gli altri pianeti seguono le proprie orbite. Il cielo apparentemente immobile sopra le nostre teste è in realtà un sistema dinamico in continuo movimento.
Il cielo come scuola di meraviglia
Eclissi, meteore, Luna, pianeti e comete appartengono a fenomeni molto diversi, spiegati oggi con grande precisione dalla scienza. Conosciamo le orbite, possiamo prevedere un’eclissi con enorme anticipo e siamo in grado di calcolare il percorso dell’ombra della Luna sulla superficie terrestre quasi minuto per minuto.
Ma comprendere un fenomeno non significa necessariamente perdere la capacità di meravigliarsene. Anzi, può accadere il contrario. Sapere che durante un’eclissi l’ombra della Luna attraversa la superficie di un pianeta che viaggia nello spazio, mentre minuscoli frammenti lasciati da una cometa entrano nella sua atmosfera a quasi 60 chilometri al secondo, rende forse lo spettacolo ancora più straordinario.
La scienza ci permette di comprendere i meccanismi del cielo. La meraviglia ci ricorda invece che facciamo parte di ciò che stiamo osservando. Il 12 agosto 2026 offrirà una rara occasione per sperimentare entrambe le dimensioni.
Per qualche ora basterà allontanarsi dagli schermi, cercare un luogo con l’orizzonte libero e, quando arriverà la notte, possibilmente lontano dalle luci delle città. E guardare verso l’alto, con le dovute precauzioni nel caso dell’eclissi solare. Per ricordarci che il nostro mondo è importante per noi, ma rappresenta soltanto una piccolissima parte di una realtà immensamente più grande.
Immagine elaborata con Intelligenza Artificiale.
