Nel discorso ai membri della Catholic Extension Society, il Pontefice richiama il valore delle comunità cristiane, della solidarietà verso poveri e immigrati e della missione della Chiesa nelle periferie sociali e geografiche
Papa Leone XIV ha ricevuto in Vaticano i membri del Consiglio di amministrazione della Catholic Extension Society, storica organizzazione cattolica impegnata nel sostegno alle comunità più povere e isolate, soprattutto negli Stati Uniti e nei territori più fragili. Nel suo discorso, pronunciato lunedì 18 maggio 2026 nella Sala del Concistoro, il Pontefice ha sottolineato il valore della missione, della carità concreta e della costruzione di comunità animate dalla fede.
L’intervento del Papa si inserisce in una linea pastorale che pone grande attenzione ai temi della solidarietà, dell’accoglienza, del sostegno ai più vulnerabili, della presenza della Chiesa nelle periferie sociali e umane.
Il richiamo alla Pentecoste e alla missione della Chiesa
Nel salutare i membri della Catholic Extension Society e le loro famiglie, Leone XIV ha ricordato il significato spirituale del pellegrinaggio a Roma, invitandoli a rafforzare il legame con il Successore di Pietro e con la Chiesa universale.
Il Papa ha poi collegato l’incontro alla prossima solennità di Pentecoste, definendola un momento decisivo nella vita della Chiesa. Richiamando gli Atti degli Apostoli, ha ricordato come i primi cristiani iniziarono ad annunciare il Vangelo a uomini e donne “di ogni nazione che è sotto il cielo”, dando vita a comunità fondate sull’insegnamento apostolico, sull’Eucaristia, sulla preghiera.
Per Leone XIV, quello stesso entusiasmo missionario continua a essere necessario anche oggi, soprattutto nelle realtà più periferiche o segnate da difficoltà economiche e sociali.
L’impegno verso le comunità più povere
Nel suo discorso, il Pontefice ha ricordato la figura di padre Francis Clement Kelley, fondatore della Catholic Extension Society oltre 120 anni fa. Il sacerdote cercò di raggiungere le comunità cattoliche più remote degli Stati Uniti, portando loro sostegno spirituale e materiale attraverso i sacramenti e la vicinanza della Chiesa.
Leone XIV ha espresso gratitudine per il lavoro svolto ancora oggi dall’organizzazione nelle aree più povere degli Stati Uniti, a Cuba, a Portorico, accanto alle famiglie immigrate e alle persone svantaggiate.
Particolarmente significativo il passaggio dedicato alla necessità di far sperimentare alle persone il “calore di una comunità contraddistinta dalla presenza di Cristo”. Un richiamo che evidenzia come, per il Papa, la dimensione sociale e quella spirituale della carità non possano essere separate.
“L’amore per il prossimo” come testimonianza concreta
Il Pontefice ha richiamato anche alcuni passaggi dell’enciclica Dilexi te, sottolineando che “l’amore per il prossimo rappresenta la prova tangibile dell’autenticità dell’amore per Dio”.
Secondo Leone XIV, la Chiesa primitiva dimostra che una vera comunità di fede è sempre spinta ad alleviare le sofferenze degli altri e a prendersi cura dei poveri e dei bisognosi. L’attenzione agli ultimi viene così presentata non come semplice assistenza sociale, ma come parte integrante della testimonianza evangelica.
Il Papa ha inoltre evidenziato come la carità cristiana possa diventare anche un’occasione di incontro autentico con Dio, sia per chi riceve aiuto sia per chi serve.
Comunità vive e nuove vocazioni
Un altro passaggio centrale del discorso riguarda il ruolo delle comunità cristiane nella società contemporanea. Leone XIV ha sottolineato che comunità “vive” e animate dalla fede permettono alle persone di sperimentare quotidianamente la gioia della vita nuova in Cristo.
Queste realtà, secondo il Papa sostengono i poveri, aiutano le persone ad affrontare le difficoltà della vita, diventano terreno fertile per nuove vocazioni sacerdotali e religiose. Il riferimento alle vocazioni appare particolarmente significativo in un contesto occidentale segnato dalla secolarizzazione e dal calo numerico del clero.
Una Chiesa vicina alle periferie
Il discorso alla Catholic Extension Society conferma uno dei temi centrali del pontificato di Leone XIV: una Chiesa chiamata a essere presente accanto alle persone più fragili, nelle periferie sociali, culturali e geografiche.
Nel concludere il suo intervento, il Papa ha invitato i presenti a continuare a servire il Signore “con gioia e generosità”, affidandoli all’intercessione di Maria Immacolata e impartendo la Benedizione Apostolica.
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