Studio rivela che l’uso di Internet è associato a maggiore soddisfazione nella vita, riduzione della depressione e miglior percezione della salute negli adulti sopra i 50 anni.
Una ricerca pubblicata su Nature Human Behaviour suggerisce che l’uso di Internet può essere associato a livelli più alti di soddisfazione nella vita, una migliore percezione della propria salute e una riduzione dei sintomi di depressione tra gli adulti di età superiore ai 50 anni in 23 Paesi. Questi risultati hanno implicazioni importanti per le politiche pubbliche, specialmente nei Paesi con popolazioni in rapido invecchiamento e servizi di salute mentale limitati.
Internet e benessere negli over 50: cosa dice lo studio
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, nel 2019 circa il 14% delle persone con più di 55 anni ha vissuto condizioni legate alla salute mentale, come la depressione. Se da una parte ricerche precedenti hanno evidenziato un’associazione tra l’uso di Internet e un peggioramento della salute mentale, soprattutto nei giovani, l’importanza della rete per accedere a informazioni e mantenere connessioni sociali sembra avere un ruolo diverso negli adulti di età più avanzata.
Lo studio, condotto da Qingpeng Zhang e colleghi, ha analizzato i dati di 87.559 persone di età superiore ai 50 anni in 23 Paesi, tra cui Stati Uniti, Regno Unito, Cina, Messico e Brasile, con un follow-up medio di 6 anni. I risultati mostrano che l’uso di Internet — definito come l’invio e la ricezione di email, la ricerca di informazioni e l’effettuazione di acquisti o prenotazioni online — è stato associato a:
- Migliore soddisfazione nella vita.
- Riduzione dei sintomi di depressione.
- Percezione positiva della propria salute.
Negli Stati Uniti, in Inghilterra e in Cina, i partecipanti che utilizzavano Internet avevano sintomi depressivi significativamente inferiori rispetto a chi non utilizzava la rete.
Un’opportunità per la salute pubblica
Gli autori dello studio ipotizzano che Internet possa favorire l’interazione sociale, riducendo la solitudine, una delle principali sfide per il benessere mentale degli over 50. La rete, inoltre, consente l’accesso a informazioni e servizi che possono offrire supporto emotivo e consigli medici, contribuendo al miglioramento della qualità della vita.
“L’accesso a Internet permette agli adulti di questa fascia d’età di sentirsi più connessi, aumentando il senso di appartenenza e riducendo la solitudine,” affermano i ricercatori. Tuttavia, lo studio sottolinea che è necessario approfondire la relazione causale tra l’uso di Internet e il benessere mentale, considerando anche variabili demografiche come età, sesso e frequenza di utilizzo della rete.
Questa ricerca evidenzia il potenziale dell’uso di Internet come strumento per migliorare il benessere degli adulti over 50, in un contesto in cui le sfide legate alla salute mentale e alla solitudine sono sempre più rilevanti. Le politiche pubbliche potrebbero considerare l’accesso a Internet come una componente strategica per il supporto alle persone anziane, promuovendo l’inclusione digitale come parte integrante delle strategie di salute pubblica.
Ulteriori studi saranno fondamentali per esplorare le modalità con cui l’uso di Internet può essere ottimizzato per favorire una maggiore qualità della vita in questa fascia di popolazione.
Articolo Nature Human Behaviour: Positive association between Internet use and mental health among adults aged ≥50 years in 23 countries. DOI 10.1038/s41562-024-02048-7
